細胞的生長需要營養(yǎng)環(huán)境，用于維持細胞生長的營養(yǎng)基質(zhì)稱為培養(yǎng)基。培養(yǎng)基按其物理狀態(tài)可分為液體培養(yǎng)基和固體培養(yǎng)基。液體培養(yǎng)基用于大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)以及生理代謝等基本理論的研究工作。液體培養(yǎng)基中加入一定的凝固劑(如瓊脂)或固體培養(yǎng)物(如麩皮、大米等)便成為固體培養(yǎng)基。固體培養(yǎng)基為細胞的生長提供了一個營養(yǎng)及通氣的表面，在這樣一個營養(yǎng)表面上生產(chǎn)的細胞可形成單個菌落。因此，固體培養(yǎng)基在細胞的分離、鑒定、計數(shù)等方面起著相當重要的作用。從多細胞生物中分離所需要細胞和擴增獲得的細胞以及對細胞進行體外改造，觀察，必須解決細胞離體培養(yǎng)問題，同微生物細胞培養(yǎng)的難易相比，比較困難的是來自多細胞生物的單細胞培養(yǎng)，特別是動物細胞的培養(yǎng)。細胞培養(yǎng)泛指所有體外培養(yǎng)，其含義是指從動物活體體內(nèi)取出組織，于模擬體內(nèi)生理環(huán)境等特定的體內(nèi)條件下，進行孵育培養(yǎng)，使之生存并生長。細胞培養(yǎng)工作現(xiàn)已廣泛應(yīng)用于生物學、醫(yī)學、新藥研發(fā)等各個領(lǐng)域，成為重要的基礎(chǔ)科學之一。